大联盟于1973年施行DH制，该年也设立年度杰出指定打击奖，球员单季担任DH至少100打数以上才有票选资格。前大联盟主席Bud Selig于2004年宣布更名为Edgar Martinez年度杰出指定打击奖，以表彰其生涯贡献。
Martinez在声明中表示：“Nelson是该获得Edgar Martinez年度杰出指定打击奖，我亲眼看到他在球团中与比赛时所做出的稳定贡献，这也让他身旁的队友们变得更好，他低调地做好自己的工作，我们很高兴他得到全国的认同，这是他应得的。”
现年37岁的Cruz于2017年球季出赛155场，于556打数缴出2成88打击率、39轰、119打点、OPS值0.924的成绩，其中担任DH时的数据是2成93打击率、38轰、114打点、OPS值0.935，他的打击率、全垒打、安打（158）、上垒率（3成78）、长打率（5成49）、OPS值均高居所有DH之冠。
值得一提的是，2017年Cruz担任DH时的38支全垒打改写Martinez于2000年所保持的37轰水手队史纪录。
Cruz成为水手队史第3位获此奖项的球员，前2人是Willie Horton与Martinez。至于该奖项获奖最多的是前红袜名将David Ortiz的8次。