垒球是一项集体竞赛项目，是在一块呈直角扇形的场地上进行比赛的，亦是奥运会比赛项目。
垒球运动是从棒球运动演变出来的，19世纪80年代起源于美国芝加哥。1933年，正式命名为“垒球”（soft ball）。
1959年，女子垒球正式列为中国全国运动会的运动项目。1996年，女子垒球被正式列为奥运会运动项目。
垒球的最高组织机构国际垒球联合会，成立于1952年9月，现有协会会员129个，总部设在美国俄克拉荷马。国际垒联的主要赛事有：奥运会垒球比赛、世界垒球锦标赛、世界青年垒球锦标赛和各大洲垒球锦标赛等。
·垒球比赛的场地是一个直角扇形区域，直角的两边是区分界内地区和界外地区的边线。垒球场的两条边线米。这个直角的两条边线以内的地面都是界内地区，两条边线以外的区域是界外地区。界内和界外地区都是比赛的有效地区。界内地区又分为内场和外场两个区域，由直角的交点（即本垒）起，在界内划一个边长为18.29米的正方形为内场，内场以外的界内区域为外场。
可以使用国际垒联审定的金属、竹子、塑胶、碳铅、镁、玻璃纤维、陶瓷或其他合成材料制成。任何在国际比赛中使用的球棒必须经过国际垒联的审定。国际比赛普遍采用金属球棒。
在国际比赛中的比赛用球，必须符合国际垒联规则委员会的规定标准，同时球体上必须印有国际垒联（ISF）字样。比赛用球圆周27.9厘米（11英寸）的球，其圆周可为27.6至28.3厘米（10.875至11.125英寸），其重量在166.5至173.6克（5.875至6.125盎司），球体表面应用双针缝法并至少要有80针。
任何球员皆可使用分指手套，但是“连指手套”仅限接手及一垒手使用。任何手套的虎口上端长度，（即拇指与食指间上端之间隔）不得大于12.7厘米，使用皮绳或其他皮制品装置均可。投手手套必须为单一颜色，除白色及灰色外，其余均可；其他球员可戴拼色手套，但背面不得有白色或灰色圆圈。
比赛球员应穿着钉鞋，鞋面应以帆布、皮革或类似物质制成。成年赛可穿铁钉鞋，青少年赛不得使用铁钉鞋，可使用胶钉鞋。任何级别比赛不得使用圆金属钉鞋，不得使用硬橡胶或聚氨酯等类金属鞋底。
接手须佩戴面罩、护胸、护喉、护腿，进攻队员领佩戴头盔。任何队员均可佩戴面罩。
同队球员必须穿着同一颜色、式样的服装。不得佩戴任何金属类饰品或其他装饰物，如手表、手镯、耳环和项链等。
·奥运会垒球赛，每4年1届（2012年伦敦奥运会上将取消此项比赛，2020年东京奥运会重返）
•1986年6月在美洛杉矶举行的国际杯赛中，中国队获亚军。1986年1月中国队首次参加在新西兰举行的第6届世界女子垒球锦标赛，获亚军。
•1991年第4届世界青年女子垒球锦标赛在澳大利亚举行，中国队获第3名。
•1994年在加拿大举行的第8届世界女子垒球锦标赛上，有28个国家和地区参赛，中国队获第2名。
•1995年第6届亚洲女子垒球锦标赛在菲律宾举行，中国队获第1名，实现了三连冠。
•1996年第26届奥运会上，中国女子垒球队在主教练李敏宽的率领下夺得亚军。