本周一，NBA官方公布了22-23赛季常规赛第14周的球队实力榜。西部第一掘金领跑群雄，身后追赶的依次是凯尔特人、灰熊和篮网。近况不佳的勇士已经身处前十之外，洛杉矶湖人更是“对得起”他们西部倒数的排名，被NBA官方排到了第22位——但，还是比菲尼克斯太阳高一位。
1月16日，22/23NBA常规赛，灰熊136-106大胜太阳，莫兰特独得29分，太阳
过去的一个星期里，太阳三连败：97-126输给掘金29分，116-121小负森林狼5分，以及106-136被灰熊30分暴打。再往前的1月11号，他们靠着布里奇斯的26分以及达米安·李14罚14中单场22分的表现，在缺少布克、保罗、艾顿的情况下赢了一场勇士，刚刚终结了令人颓丧的六连败……
一个半月前的西部第一，如今的西部第十二，这就是眼下的菲尼克斯太阳。也难怪查尔斯·巴克利痛心疾首：“我的球队（这位可是太阳名宿）已经崩溃了。他们不再信任彼此！一旦球员间失去信任与联系，你就再也回不来了……”
不能忽视太阳现在面对的客观困难，当你同时缺少布克、保罗、佩恩乃至卡梅隆·约翰逊的时候，确实很难赢球。克劳德赛季前就跟球队闹掰，再加上伤病等各种因素，蒙蒂教练现在都找不到靠谱的四号位首发……这些都让球队举步维艰。不过除此之外，他们似乎还有一些别的问题。
说捕风捉影也好，说空穴来风未必无因也罢，看看巴克利的发言，他没指名道姓批评球员，也没有把矛头指向主帅蒙蒂·威廉姆斯，而是点出了“信任”的问题……又或者说，队内氛围的问题。
太阳赛季的分水岭是布克受伤。受伤前，布克场均可以拿到职业生涯新高的27.1分，12月18号对阵鹈鹕狂砍58分，上演又一个经典的“布克之夜”——有这么个超级能得分的兄弟在，谁不放心？但是紧接着，腹股沟拖住了他的前进脚步。随着布克缺席，艾顿突然就像不会打球了一样，然后保罗的身体也出现状况，球队原本还算稳定的框架逐渐七零八落。
对阵鹈鹕58分后，布克因“酸痛”错过了对阵湖人和奇才的比赛，期间太阳一胜一负。12月26号圣诞大战对掘金，布克复出首发5分钟不到就腹股沟伤势复发离场，而后继续缺席至今。如果以12月18号那场58分为起始点，往后太阳打了15场等同于没有布克的常规赛，3胜12负。论同期战绩可能就比火箭强点，但人家是文班亚马组成员啊？
1月6日，22/23NBA常规赛，迈阿密热火104-96菲尼克斯太阳，奥拉迪波突破保罗
有些球迷会去批评保罗，认为这位著名的“拆队专家”、“老板克星”带头划水，搞坏了球队氛围。对此我们不妨换个角度去想：37岁的保罗要是现在突然开始燃烧自我，全情投入、豁出去打，就能填补布克的场均27分，让太阳改头换面吗？保罗本赛季26场比赛场均13.1分8.3次助攻，相比上赛季有所下滑但不算剧烈退步，可以说他完成了自己应该完成的任务。像保罗这种步入生涯末期的球员，不可能再因为情绪问题影响球场表现。等球队阵容齐整了，射手得分手大个子都到位了，保罗该拿出来的传导球还是能拿出来。他这个级别的球油子，不需要球迷担心。
也有人会谴责艾顿：上周对骑士16次出手拿14分，然后对森林狼18次出手11分，什么玩意？不想打可以不打！我们可以把一部分原因归结到合同问题上，艾顿本就跟球队不睦，遭遇困境时开始心不在焉，做不到挺身而出，也好理解。但既然说到合同……这又是另一个复杂问题，非艾顿一人之事。更何况单单从各位长期积累下的印象来看，又有多少人认为艾顿已经成长为“受任于败军之际，奉命于危难之间”的中流砥柱？还不是，起码现在还不是。
头号球星长期伤停——其他球员伤病跟进状态浮动——战绩下挫——离心离德——恶性循环……这就是正在菲尼克斯发生的事情。
要破这个局，首要一步还是布克回归。纵观太阳上下，要说谁能够瞬间扭转军心，站上球场就能让人心定，恐怕唯布克一人而已，不作其他人想。布克在阵的29场比赛太阳18胜11负，62%的胜率足以排到西部前三。哪怕球队四号位问题依然悬而未决，但拥有布克的太阳至少也能重返季后赛行列，而不是现在这样一落千丈。
太阳管理层正在推动克劳德的交易，还有坊间传言声称球队打算“零钱换整”，梭哈几个首轮去交换西亚卡姆。不论传言有多少能够成真，太阳重回正轨的关键相信还是在德文·布克身上。回到球场，轻轻松松拿个30+带队获胜，跟保罗击个掌、再拍拍艾顿的后背……只要开始赢球，很多问题就（暂时）不会是问题！